RADIOFLOW

Aliaune Damala Badara Akon Thiam (St. Louis, 16 april 1973), beter bekend als Akon, is een Senegalees-Amerikaans zanger, songwriter en producer. Hij is oprichter van de labels Konvict Muzik en Kon Live Distribution. Zijn tweede album Konvicted leverde hem een Grammy-nominatie op voor de single "Smack That".

Akon werd geboren in Missouri en groeide deels op in Senegal, als zoon van jazzpercussionist Mor Thiam. Op zevenjarige leeftijd verhuisde hij met zijn familie naar New Jersey, waar hij hiphop ontdekte en in aanraking kwam met criminaliteit. In de cel werkte hij zijn muzikale ideeën uit, waarna hij na zijn vrijlating begon te schrijven en op te nemen in zijn thuisstudio. Via SRC/Universal verscheen zijn debuutalbum Trouble in juni 2004; zijn artiestennaam verwijst naar "AKONvicted".

In Nederland scoorde Akon meerdere hits, onder meer met "Ghetto Remix" samen met Ali B en Yes-R, een nummer over het leven in het getto. Internationaal brak hij door met "Smack That", een samenwerking met Eminem. Hij werkte daarna met verschillende grote artiesten, onder wie Michael Jackson op Thriller 25 ("Wanna Be Startin' Somethin' 2008"), Enrique Iglesias ("One Day at a Time" op Euphoria) en Shahrukh Khan voor de Bollywoodfilm Ra.One, waarin hij ook te zien is in het lied "Criminal".

In 2007 kwam Akon tweemaal in opspraak door incidenten tijdens optredens, waaronder een omstreden dans met een 14-jarig meisje. Als reactie bracht hij het nummer "Sorry, Blame It on Me" uit, waarin hij zijn excuses aanbiedt en kritiek uit op de club en de ouders. Later dat jaar wierp hij tijdens een concert een fan terug het publiek in, een actie die hij achteraf omschreef als gepland en bedoeld als publiciteit.