RADIOFLOW

BJ the Chicago Kid, geboren als Bryan James Sledge op 23 november 1984 in Chicago, Illinois, is een Amerikaanse zanger en songwriter. Hij groeide op in een muzikale kerkelijke omgeving op de South Side van Chicago en werd geïnspireerd om muziek te gaan maken na een optreden van Janet Jackson. Op zijn negentiende verhuisde hij naar Los Angeles, waar hij achtergrondzanger werd voor het gospelduo Mary Mary en meewerkte aan Stevie Wonders album A Time to Love.

Zijn eerste stappen in de industrie zette Sledge in 2001 als co-auteur van het nummer For You van Dave Hollister. In 2006 werden zijn vocals voor het eerst prominent gehoord op Impossible van Kanye West, uitgebracht ter promotie van de film Mission: Impossible III. Onder de naam BJ the Chicago Kid bracht hij vanaf 2009 diverse mixtapes uit, waaronder A Taste of Chicago, The New Beginning en The Life of Love's Cupid, waarmee hij zijn naam vestigde in de R&B- en hiphopscene.

In februari 2012 verscheen zijn onafhankelijk uitgebrachte debuutalbum Pineapple Now-Laters, waarna hij in augustus 2012 een platencontract tekende bij Motown. Met tracks als Good Luv'n, Honey en zijn bijdrage aan Studio van Schoolboy Q, dat de Amerikaanse Billboard Hot 100 Top 40 haalde, groeide zijn profiel verder. Zijn grote labeldebuut In My Mind uit 2016, met samenwerkingen met onder meer Chance the Rapper, Big K.R.I.T. en Kendrick Lamar, leverde hem erkenning op als een toonaangevende stem binnen de hedendaagse R&B.

Daarna volgden het album 1123 (2019), dat hem Grammy-nominaties opleverde voor Best R&B Album en Best Traditional R&B Performance voor Time Today, en diverse projecten zoals de EP The Opening Ceremony en de mixtapes The Lost Files: Cuffing Season en A Tribute to Confessions. In 2023 tekende hij bij Reach The World, een door producer Yeti Beats opgerichte en via RCA Records gedistribueerde label, en bracht hij zijn vierde album Gravy uit, waarop zijn muzikale ontwikkeling en blijvende relevantie verder naar voren komen.