RADIOFLOW

Gilberto Santa Rosa Cortés, bijgenaamd “El Caballero de la Salsa”, is een Puerto Ricaanse bandleider en zanger van salsa en bolero, geboren op 21 augustus 1962 in Santurce, Puerto Rico. Hij maakte als tiener zijn concertdebuut en nam in 1976 voor het eerst op als achtergrondzanger bij het orkest van Mario Ortiz, waarna hij al snel hoofdsolist werd bij La Grande Orchestra. Met zijn verfijnde zang, mede gevormd door trompettist en arrangeur Elias López, ontwikkelde hij zich tot een toonaangevende stem in de salsa.

In de jaren tachtig en negentig werkte Santa Rosa met onder meer de Puerto Rican All Stars, Tommy Olivencia en Willie Rosario, en richtte hij in 1986 zijn eigen band op. Hij scoorde hits met nummers als “Good Vibrations”, “De amor y salsa”, “Punto de vista”, “Vivir sin ella” en “Perspectiva”, en werd bekend om zijn unieke stijl van soneo, waarmee hij zowel in de tropische als romantische salsa succesvol was. Hij was de eerste salsazanger die een concert gaf in Carnegie Hall, waar zijn live-uitvoering van “Perdóname” zijn reputatie als improvisator verder vestigde.

Vanaf de jaren 2000 bleef hij hitalbums uitbrengen, waaronder “Expresión”, “Romántico”, “Viceversa” en “Contraste”, waarvan “Conteo regresivo” een grote succes­single werd. Hij speelde een belangrijke rol in de carrière van Víctor Manuelle, trad wereldwijd op en werd onderscheiden met meerdere Grammy Awards, de ASCAP Latin Heritage Award, een speciale Lo Nuestro-prijs en in 2021 de Latin Grammy Lifetime Achievement Award. Naast zijn muzikale werk eert hij het erfgoed van Tito Rodríguez, trad hij op in theater en film, zette hij zich in voor onderwijsinitiatieven in Puerto Rico, en verwierf hij in 2013 de Dominicaanse nationaliteit.