RADIOFLOW

James Joseph Brown (Barnwell, South Carolina, 3 mei 1933 – Atlanta, 25 december 2006) was een Amerikaanse zanger en entertainer, bekend als The Godfather of Soul en The Hardest Working Man in Show Business. Hij geldt als een van de belangrijkste en meest controversiële figuren in de ontwikkeling van de soulmuziek en wordt gezien als medegrondlegger van het funkgenre. Tijdens zijn carrière won hij onder meer een Grammy Award.

Brown groeide op in de crisisjaren in Augusta (Georgia), had een moeilijke jeugd en belandde op jonge leeftijd in de gevangenis wegens een gewapende overval. Na zijn vrijlating richtte hij zich op muziek en ontwikkelde hij een invloedrijke stijl die in de jaren 60 en 70 door vele artiesten werd geïmiteerd. Zijn werk vormde later een belangrijke inspiratiebron voor rap, breakdance en hiphop; in de jaren 80 was hij de meest gesampelde artiest ter wereld.

Naast zijn muzikale activiteiten bouwde Brown een zakelijk imperium op met radiostations, hotels, clubs en restaurants, al werd hij later gedwongen het grootste deel daarvan te verkopen. Hij werd geëerd met opnames in onder meer de Georgia Music Hall of Fame (1983), de Rock and Roll Hall of Fame (1986) en de UK Music Hall of Fame (2006). Brown overleed in 2006 op 73-jarige leeftijd aan congestief hartfalen als gevolg van een longontsteking.

James Brown liet een omvangrijke discografie na met tientallen studio- en livealbums, waaronder klassiekers als Live at the Apollo, Papa's Got a Brand New Bag en Sex Machine. Zijn muziek en imago bleven na zijn dood voortleven in populaire cultuur, onder meer via films, samples en biografische verwerkingen zoals de film Get on up uit 2014.