RADIOFLOW

Johnny "Guitar" Watson (Houston, 3 februari 1935 – Yokohama, 17 mei 1996) was een Amerikaanse blueszanger en -gitarist. Zijn lange carrière had invloed op de ontwikkeling van blues, soul, rhythm-and-blues, funk, rock en hiphop.

Hij groeide op in een muzikaal gezin: zijn vader was pianist en zijn grootvader predikant. Hoewel hij van zijn grootvader een gitaar kreeg onder de voorwaarde geen "duivelse muziek" te spelen, begon hij al op jonge leeftijd blues te spelen. In de jaren 50 brak hij door met singles als Space Guitar, Those Lonely, Lonely Nights en Three Hours Past Midnight, later gevolgd door onder meer Superman Lover, A Real Mother for Ya en Gangster of Love.

Watson werkte samen met diverse artiesten en genoot grote bewondering van Frank Zappa, op wiens albums hij ook gitaar speelde. Zijn invloed reikte tot in de rock, onder andere via Pearl Jam, dat het nummer Johnny Guitar naar hem vernoemde. Zijn lied Too Tired werd gecoverd door Gary Moore.

Johnny "Guitar" Watson overleed in 1996 aan een hartaanval tijdens een optreden in Yokohama, Japan. Over zijn leven en werk verscheen een uitgebreide biografie met een omvangrijke discografie en vele illustraties, waarin collega-artiesten zijn muzikale ontwikkeling schetsen.