RADIOFLOW

Led Zeppelin was een Engelse rockband die in 1968 werd opgericht door gitarist Jimmy Page, nadat hij als laatste lid van The Yardbirds was overgebleven. De vaste bezetting bestond uit Robert Plant (zang), John Paul Jones (bas en toetsen) en John Bonham (drums). De band verwierf grote faam met het nummer Stairway to Heaven, een lp-track die nooit als single werd uitgebracht.

In hun beginperiode trad de groep kort op als The New Yardbirds, waarna de naam werd gewijzigd in Led Zeppelin, geïnspireerd door een opmerking van Keith Moon dat de band “als een loden ballon” zou neerstorten. Tussen eind 1968 en 1969 volgden een Engelse en een Amerikaanse tournee en verscheen het debuutalbum Led Zeppelin, gevolgd door Led Zeppelin II, III en het vierde, vaak The Runes Album genoemde album, waarop onder meer Stairway to Heaven staat. De band stond bekend om lange improvisaties tijdens optredens, waardoor liveversies sterk konden afwijken van de studioversies.

Na het overlijden van drummer John Bonham op 25 september 1980 werd de groep eind dat jaar ontbonden; postuum verscheen nog het album Coda met eerder onuitgebracht materiaal. Nadien kwamen de overgebleven leden nog enkele keren kortstondig bijeen voor speciale optredens, onder andere tijdens Live Aid in 1985, in 1988 bij het 40-jarig bestaan van Atlantic Records en in 2007 in de O2 Arena in Londen, waarbij Jason Bonham, de zoon van John Bonham, de drums verzorgde.

Led Zeppelin verkocht wereldwijd meer dan 200 miljoen albums, waarvan 111,5 miljoen in de Verenigde Staten, ondanks het feit dat de band relatief kort bestond en niet gericht was op het uitbrengen van hitsingles. De groep geldt als een belangrijke inspiratiebron voor talrijke muzikanten en ontving diverse onderscheidingen, waaronder opname in de Rock and Roll Hall of Fame in 1995 en een Grammy Lifetime Achievement Award in 2005; bovendien werd Led Zeppelin door VH1 benoemd tot de beste hardrockgroep aller tijden.