RADIOFLOW

Patti Austin (New York, 10 augustus 1950) is een Amerikaanse r&b-, soul- en jazzzangeres. Ze werd op vierjarige leeftijd ontdekt door Quincy Jones tijdens een plaatopname van haar peettante Dinah Washington, waarbij haar vader Gordon Austin trombone speelde. Op vijfjarige leeftijd trad ze voor het eerst op in het Apollo Theater in Harlem en als negenjarige maakte ze deel uit van de tourneegroep van de bluesopera Free and Easy, waarmee ze in 1959 en 1960 ook in Europa optrad.

In de jaren 1960 en 1970 werkte Austin veel als achtergrond- en studiozangeres, onder meer tijdens tournees met Sammy Davis jr., Harry Belafonte en Roberta Flack en op albums van Cat Stevens, Joe Cocker en Burt Bacharach. Hoewel haar vroege solo-opnamen weinig succes hadden, trok ze aandacht met werk voor CTI Records en met r&b-hits als Say You Love, We're in Love en Body Language. Ze zong ook duetten met Michael Jackson op Off the Wall en met George Benson op het album Give Me the Night.

Grotere bekendheid kreeg Austin begin jaren 1980 via haar bijdragen aan Quincy Jones’ album The Dude en met het duet Baby Come to Me met James Ingram, dat in 1983 de eerste plaats in de Amerikaanse hitlijst bereikte. Ze bracht in dat decennium meerdere albums uit op Jones’ Qwest-label en had kleinere hits met nummers als Do You Love Me, It's Gonna Be Special, Honey For the Bees en The Heat of Heat. Met het jazzgeoriënteerde album The Real Me eindigde haar samenwerking met Qwest, waarna ze zich meer op jazz richtte met producties als Love is Gonna Getcha en deelname aan de New York Rock and Soul Revue.

Austin werkte daarnaast mee aan opnamen van artiesten als Billy Joel, Frankie Valli, Steely Dan en Paul Simon. Met haar tributealbum For Ella, opgenomen met de WDR Big Band Keulen en in 2003 genomineerd voor een Grammy Award in de categorie Best Vocal Jazzalbum, vestigde ze definitief haar reputatie als jazzzangeres. In 2008 ontving ze samen met de WDR Big Band een Grammy Award voor het beste jazzzang-album voor Avant Gershwin.