RADIOFLOW

Rema, geboren als Divine Ikubor op 1 mei 2000 in Benin City, is een Nigeriaanse singer-songwriter en rapper. Hij brak in 2019 door met de single "Dumebi" en tekende datzelfde jaar bij Jonzing World, het label van D'Prince, een dochteronderneming van Mavin Records. Hij ontwikkelde al tijdens zijn middelbare schooltijd een passie voor muziek en begon te zingen en rappen, waarna hij in kerken optrad en via een virale Instagram-freestyle landelijke aandacht kreeg.

In 2019 verscheen zijn titelloze debuut-EP Rema, die de Apple Music-hitlijsten in Nigeria aanvoerde en met "Dumebi" een grote online hit opleverde. Met zijn mix van Afrobeats en invloeden uit onder meer Arabische en Indiase muziek ging hij zijn stijl "Afrorave" noemen, wat hem een loyale fanbase opleverde. In 2020 belandden zijn nummers op de soundtrack van FIFA 21 en in 2021 werd hij merkambassadeur voor Pepsi.

Internationale erkenning volgde met zijn debuutalbum Rave & Roses (2022), waarvan "Calm Down" een wereldhit werd; de remix met Selena Gomez bereikte nummer drie in de Billboard Hot 100 en stond een recordaantal weken bovenaan de Billboard U.S. Afrobeats Songs-chart. De plaat noteerde op de Billboard 200 en groeide, in deluxe-vorm als Rave & Roses Ultra, uit tot het eerste Afrikaanse album met meer dan twee miljard streams op Spotify. Rema won diverse prijzen, waaronder MTV- en Billboard-awards, en trad in 2023 op tijdens de Ballon d'Or-uitreiking in Parijs.

Met zijn tweede studioalbum Heis (2024), voorafgegaan door onder andere de single "Benin Boys", verkende Rema een donkerder, door drums gedreven geluid binnen zijn afro-rave-concept. Het album bevat verwijzingen naar zijn Edo-achtergrond, behandelt thema’s als culturele trots en zelfbevestiging, en bereikte de eerste plaats in de Nigeriaanse albumlijsten. Heis leverde hem een nominatie op voor de Grammy Award voor Best Global Music Album, terwijl critici hem zien als een belangrijke wegbereider voor de wereldwijde opkomst van Afrobeats.