RADIOFLOW

Sérgio Santos Mendes (Niterói, 11 februari 1941 – Los Angeles, 5 september 2024) was een Braziliaans muzikant die begon als veelbelovend klassiek pianist, maar al snel de overstap maakte naar jazz en bossanova. Eind jaren vijftig speelde hij in nachtclubs tijdens de opkomst van de bossanova en werkte hij samen met onder anderen Antônio Carlos Jobim, die als zijn mentor wordt beschouwd. Met zijn groep Sexteto Bossa Rio nam hij in 1961 het album Dance moderno op en trad hij op in Europa en de Verenigde Staten, onder meer in de Carnegie Hall.

Vanaf 1964 vestigde Mendes zich in de Verenigde Staten en nam hij twee albums op met Brazil '65. Zijn grote internationale doorbraak kwam met Sergio Mendes and Brasil '66, met zangeres Lani Hall, waarmee hij platina behaalde dankzij Mas Que Nada. Hij scoorde vervolgens hits met onder meer The Look of Love, The Fool on the Hill en Scarborough Fair, wat hem tot een van de grootste Braziliaanse sterren van zijn tijd maakte. Hij trad onder meer op in het Witte Huis voor de Amerikaanse presidenten Lyndon B. Johnson en Richard Nixon.

Hoewel zijn commerciële hoogtepunt in de jaren zeventig lag, bleef Mendes populair in Zuid-Amerika en Japan en werkte hij verder aan de ontwikkeling van Braziliaanse muziek, onder anderen met Stevie Wonder, die The Real Thing voor hem schreef. In de jaren tachtig en negentig kende hij nieuwe successen met onder meer Never Gonna Let You Go (1983) en het album Brasileiro (1992), waarvoor hij een Grammy Award won. Later vernieuwde hij zijn oudere repertoire op Timeless (2006), met samenwerkingen met onder anderen Stevie Wonder, Will.i.am en de Black Eyed Peas; in 2010 verscheen zijn 37ste studioalbum Bom Tempo.

Mendes overleed op 5 september 2024 op 83-jarige leeftijd in Los Angeles. In het laatste jaar van zijn leven kampte hij met afnemende gezondheid als gevolg van long covid.