RADIOFLOW

The Velvet Underground was een experimentele rockgroep uit New York die actief was van 1964 tot 1973. De klassieke bezetting bestond uit Lou Reed, John Cale, Sterling Morrison en Maureen Tucker. Ondanks het ontbreken van groot commercieel succes tijdens hun bestaan geldt de band nu als een van de meest vooruitstrevende en invloedrijkste rockgroepen aller tijden.

In 1967 verscheen het debuutalbum The Velvet Underground & Nico, geproduceerd onder toeziend oog van Andy Warhol en met een gastrol voor zangeres Nico. Dit album werd een mijlpaal door de combinatie van rock met avant-garde, aleatorische muziek, microtonaliteit en minimale muziek, en door de taboedoorbrekende teksten over onderwerpen als drugsgebruik, sadomasochisme en decadentisme. Het tweede album White light/White heat klonk nog rauwer, maar verkocht opnieuw matig.

Na het vertrek van John Cale in 1968 verschoof de muziek op The Velvet Underground (1969) en vooral Loaded (1970) naar een toegankelijker rockgeluid. Interne spanningen en het vertrek van Lou Reed in 1970 leidden tot het uiteenvallen van de groep; Doug Yule zette de naam nog kort voort met het album Squeeze, dat zowel artistiek als commercieel flopte. In 1973 werd The Velvet Underground definitief opgeheven.

In de jaren 90 kwam de klassieke bezetting terug voor een reünietournee en het livealbum Live MCMXCII. In 1996 werd de band opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame en in 2017 ontving zij een Grammy Lifetime Achievement Award. The Velvet Underground geldt als belangrijke inspiratiebron voor onder meer rock-’n-roll-, punk-, postpunk- en newwaveartiesten, en heeft een blijvende invloed op de popmuziek.