RADIOFLOW

Walter Braunfels (Frankfurt am Main, 19 december 1882 – Keulen, 19 maart 1954) was een Duitse componist en muziekhoogleraar. Hij studeerde piano aan het Dr. Hoch’s Konservatorium in Frankfurt, vervolgde zijn opleiding in Wenen bij Theodor Leschetizky en sloot zijn studie af in München bij Ludwig Thuille. Van 1925 tot 1933 was hij, samen met Hermann Abendroth, directeur van de Keulse Staatliche Hochschule für Musik, een functie die hij na de Tweede Wereldoorlog opnieuw bekleedde van 1945 tot 1950.

Onder het nationaalsocialistische regime werd Braunfels om politieke redenen ontslagen: hij was halfjoods, vroom-katholiek en een uitgesproken tegenstander van de nazi’s. Zijn muziek werd als Entartete Musik verboden. In Keulen geldt hij nog steeds als een visionaire bestuurder en professor met een sterke nadruk op compromisloze kwaliteit, en zijn werken worden daar nog met enige regelmaat uitgevoerd.

Als componist onderscheidde Braunfels zich vooral met opera’s en grootschalige vocale werken zoals oratoria en cantates, waarvoor hij vaak zelf de libretti schreef. Hij bleef trouw aan een traditionele stijl en schreef niet in twaalftoonsmuziek; invloeden van onder anderen Anton Bruckner, Gustav Mahler, Franz Schreker en Richard Strauss zijn herkenbaar. Hij was een geraffineerd orkestrator die de zangstem altijd lyrisch benaderde en deze niet liet verdrinken in orkestrale effecten.

Slechts een deel van zijn oeuvre is op cd vastgelegd, maar sinds de jaren 1990 is er hernieuwde belangstelling, onder meer door opnames van opera’s als Die Vögel, Prinzessin Brambilla en Szenen aus dem Leben der heiligen Johanna en orkestwerken zoals op. 20 en 25. In 2017 werd het manuscript van Tag- und Nachtstücke voor orkest met obligaat piano (1933–1934) teruggevonden, waarvan in 2019 een opname verscheen, wat bijdroeg aan de verdere herwaardering van zijn werk.