RADIOFLOW

Youssou N'Dour (Dakar, 1 oktober 1959) is een Senegalees zanger, musicus en politicus. Hij geldt als een sleutelfiguur in de ontwikkeling van de moderne Senegalese muziek, in het bijzonder de stijl mbalax, een mengeling van traditionele griotmuziek met percussie, lofzang en Afro-Cubaanse invloeden. Door zijn internationale samenwerkingen groeide hij uit tot een van de bekendste Afrikaanse artiesten ter wereld.

Als kind trad N'Dour al op, en in de jaren zeventig werd hij bekend met de Star Band, waarna hij in 1979 zijn eigen groep Etoile de Dakar oprichtte, later Super Etoile. Hij ontwikkelde een eigen geluid met vaste muzikale partners, bouwde een opnamestudio (Xippi) en platenlabel (Jololi) uit en initieerde Project Joko om de Senegalese gemeenschap wereldwijd te verbinden. Hij werkte onder meer samen met Peter Gabriel, Neneh Cherry, Wyclef Jean, Sting, Paul Simon, Bruce Springsteen, Dido, Tracy Chapman en Branford Marsalis, schreef een Afrikaanse opera voor de Opera van Parijs en componeerde samen met Axelle Red de openingshymne voor het WK voetbal 1998.

N'Dour is actief op sociaal en politiek vlak en zette zich in voor onder andere Amnesty International, de Verenigde Naties en UNICEF. In 2012 wilde hij deelnemen aan de Senegalese presidentsverkiezingen, maar werd door het Hooggerechtshof uitgesloten, wat tot onrust leidde. In april 2012 werd hij minister van Cultuur en Toerisme in de regering van Macky Sall, een functie die hij tot september 2013 vervulde, waarna hij muzikaal een comeback maakte en in 2020 toetrad tot de Royal Swedish Academy of Music.

Voor zijn werk ontving Youssou N'Dour verschillende onderscheidingen, waaronder de Prins Claus Prijs (2002), een Grammy Award voor het album Egypt (2005) en een BBC Radio 3 Award for World Music (2005). In 2022 werd hij bekroond met een World Pioneer Award bij de Songlines Music Awards, als erkenning voor zijn langdurige en invloedrijke bijdrage aan de wereldmuziek.